1994年，吉美坚赞，一位普通的藏族僧人，认定只有教育才能使人们从根本上摆脱贫困。他从北京中国佛学院毕业后立刻回到青海家乡投身教育事业，几经挫折，成立了青海省第一所民办福利学校：吉美坚赞福利学校，专门招收藏区农牧民失学、超龄青少年，全部免学费。吉美坚赞校长的远见与无私感动了十几位德才兼备、知行合一的老师。学校已走过十八年办学历程，其中前十四年中，除了3—4名公派教师外，所有聘请的老师不拿分文工资，全心办学育人。
2006年，为了进一步适应藏区职业人才教育的发展，福利学校正式成为中华职业教育社团体社员，并更名为“吉美坚赞民族职业学校”。学制改为基础教育三年，职业教育三年，开设了藏医医疗和藏药、高级藏语、计算机应用、旅游英语、传统藏式建筑专业和工艺美术六个专业。职业学校依然对全部学生免收学费，迄今共培养毕业生近八百人。
