丽水学院办学历史可追溯到1907年经学大师孙诒让先生指导创办的处州师范学堂。1978年12月，经国务院批准设立丽水师范专科学校。2000年8月，浙江省少数民族师范学校并入丽水师专，2003年3月，丽水职业技术学院（丽水农业学校和丽水工业学校于2000年合并）与丽水师专合并成新丽水师专。2004年5月，经教育部批准升格更名为丽水学院，2007年3月，丽水市卫生学校并入丽水学院。2010年5月通过教育部本科教学合格评估，2016年11月通过教育部本科教学工作审核评估，2017年10月，学校被列为浙江省“十三五”硕士学位授予立项建设单位，2019年1月被浙江省教育厅确定为省第二批应用型建设试点示范学校。
学校现有民族学院、教师教育学院、生态学院、工学院、医学与健康学院、商学院、中国青瓷学院、职业技术学院等8个二级学院，另设有马克思主义学院、学院、华侨学院、创业学院、中国（丽水）两山学院、丽水市工业技术研究院等教学科研机构。学校现有47个本科专业，全日制在校生13000多人，其中普通本科生10000多人。现有教职工1100多人，其中教授等正高级专业技术职务人员100多人。
近3年学校承担国家级科研项目30多项，其中重点项目1项，省部级以上科研项目100多项，各类横向项目300多项。2019年新获立国家级项目10项，其中重点项目1项。学校先后获得梁希林业科学技术一等奖、全国商业科技进步一等奖、浙江省哲学社会科学优秀成果二等奖、吴文俊人工智能科学技术创新奖三等奖等奖项，在畲族研究、中草药、文创产品数字化设计与智能制造、龙泉青瓷非遗传承与发展等方面产生了较大影响。
学校立足地方本科院校实际，化生态优势为发展优势，化地方特色为学科特色，化区域资源为办学资源，紧密对接行业和产业需求，在服务和引领地方经济社会发展中彰显特色。持续开展“深入丽水、研究丽水、服务丽水”活动，与市委宣传部共建马克思主义学院，与市旅委共建丽水市全域旅游数据中心，与市科技局共建机器人行业科技创新平台、丽水市知识产权服务示范园，与市经合办共建机器人检测公共服务平台，与市经信委共建丽水市“机器换人”推广服务中心，与市教育局共建乡村教育研究院，与省地勘局、省第七地质大队共建浙南地质灾害防治研究所。与在丽企业合作成立“生态资源探测智能装备研究所”“金属导管塑性成形智能装备研究院”“花卉研究中心”等产学研平台。2015年学校与浙江省民宗委、丽水市三方共建民族学院，浙江省委、省政府发文支持民族学院建设成为浙江省民族干部培训基地、少数民族专业技能实验实训基地和民族文化产业创意基地。2016年，学校牵头组建丽水市农村电子商务学院，联合赶街、讯唯、山山等相关电子商务知名企业成立丽水市农村电子商务有限公司，积极对接浙江农村电子商务创新发展示范区建设，现已建成国家专业技术人员基地——中国农村电子商务人才培训中心。积极开展各类非学历培训7万余人次，为丽水市经营管理、医疗卫生、文化教育、社会工作等领域人才需求提供有力的支持；被市厅级以上领导批示或采纳的建言献策50余项，其中国家级3项，省部级12项。
学校积极开展对外交流与合作，与浙江农林大学、浙江理工大学、杭州师范大学、宁波大学建立“四校帮扶”关系，并与四所帮扶高校及中南民族大学签订联合培养研究生协议，目前兼职硕士生导师60多人，联合培养研究生180多人。与美国杰克逊维尔州立大学、韩国湖南大学、西班牙萨拉曼卡主教大学、台湾中山医学大学、韩国明知大学等国（境）外高校建立了合作交流关系。2014年，经教育部批准与瑞典耶夫勒大学学院合作举办护理学本科专业，成为地方新建本科院校中为数不多的获准开展中外合作办学的高校之一。2015年4月学校开展国际学生教育，现有来自亚洲、非洲、欧洲、大洋洲等40多个国家的国际学生200多人。
学校办学特色日益彰显，综合实力逐步提升，人才培养质量不断提高。近年来生源质量逐年改善，文科录取生低名次从2012年全省12133名提升到2016年的7394名，理科录取生低名次从全省38698名提升到29714名。2017年以来，我省高考招生录取制度改革正式实施落地，我校生源质量又有了新的提高，每年都有一批超过一段线（相当于重点线）的考生报考我校并被录取。2017年普通类低专业录取分超过二段线62分；2018年低专业录取分超过二段线67分；口腔医学专业浙江籍新生成绩高于一段线的占94%。2019年毕业生就业率96.35%，留丽率22.61%，较2018年均有增长。我校大学生艺术团为浙江省大学生艺术团第八个分团，多次在全国、全省大学生艺术展演中获得佳绩，大学生合唱团在2015年中国合唱节上荣获金奖，在2018年全国第五届大学生艺术展演活动中荣获一等奖，我校获全国高等学校“优秀组织奖”。我校体育代表团在全国少数民族传统体育运动会上多次摘金夺银，大学生龙舟队在2016年第五届世界大学生龙舟比赛上获得两个第一名和两个第二名。大学生音乐话剧《牡丹亭·游园惊梦》成功入选2016年金刺猬大学生戏剧节优秀剧目奖，应邀赴京演出大获成功。2018年我校清远剧社从全国数以千计的社团中脱颖而出，荣获全国高校“佳学生社团”称号。2019年我校化工171团支部获省高校团支部风采展示大赛获十佳风采团支部，我校获优秀组织奖。
学校全面践行“绿水青山就是金山银山”理念，秉承“明德笃行”校训，弘扬“乐山乐水，至善至美”校风、“乐教至真”教风和“乐学至远”学风，全面落实立德树人根本任务，全面构建“两山”特色的学科专业体系，加快建设服务和助推绿色发展的高水平应用大学。
