四川理工学院座落在享誉国内外的恐龙之乡、千年盐都、南国灯城——四川省自贡市。学校的前身是1965年建立的原华东化工学院（现华东理工大学）西南分院。1979年经教育部批准，在原华东化工学院西南分院的基础上组建四川化工学院。1983年经原国家教委批准更名为四川轻化工学院。2003年4月，经教育部批准，四川轻化工学院与自贡师范高等专科学校、自贡高等专科学校和自贡教育学院合并组建为四川理工学院。
学校现有汇东、营盘、黄岭三个校区，占地面积约149.85万平方米，总建筑面积70.28万平方米，国有资产总值约7.28亿元，其中各类教学科研仪器设备总值1.65亿元；图书馆馆藏纸质文献总量约214万册，电子图书1.3万GB。
学校现有教职工2000人，其中专任教师约1500人，教授、副教授约600人，具有硕士、博士学位教师700余人；有享受国务院政府特殊津贴专家7人，四川省学术技术带头人及后备人选17人，四川省教学名师3人，四川省师德标兵4人，四川省有突出贡献的优秀专家3人，全国优秀教师1人，四川省优秀教师5人，四川省“十佳青年教师”1人；自贡市拔尖人才6人，自贡市优秀专家4人，自贡市学术技术带头人及后备人选45人。
学校设有14个二级学院、2个教学部和1个学院。学校现有60多个本科专业，涵盖工学、理学、管理学、社会学科、人文学科等5大学科门类，工学、理学、管理学是主要学科门类。其中，工学类涵盖9个一级学科、24个本科专业、12个硕士学位授权点；理学类涵盖7个一级学科、13个本科专业；管理学涵盖4个一级学科、11个本科专业、1个硕士学位授予点，还有4个工程硕士专业领域和高校师资（GCT）专业学位的授予权。建成了材料与化工、生物与食品、电子信息、机械工程、管理类5大学科专业群，拥有9个省级特色专业和4个国家级特色专业，拥有3个四川省重点学科。学校有4个省级本科人才培养基地，是四川省“一号工程”建设基地。
学校积极进行教学改革，大力实施教学质量工程,在构建科学的教学管理机制、完善课程建设体系和教学质量保障机制方面取得了显著成绩,2007年教育部本科教学工作水平评估喜获优秀。近年来，学校建成省级精品课程22门，校级精品课程64门，建成省级实验教学示范中心2个，省级人才培养模式创新实验区1个，建成省级教学团队4个，获得省级教学成果奖18项。我校学生在全国大学生电子设计大赛、全国大学生数学建模竞赛中成绩突出，共获得省级以上奖励123项，其中国家级一等奖6项，国家级二等奖20项。
学校是四川省人民政府确定的“四川省高新技术产业示范科研单位”。近年来，学校建成3个省级科研条件平台，3个省级重点实验室和2个省级哲学社会科学重点研究基地，5个四川省高校重点实验室和2个四川省高校人文社科重点研究基地，国家工程技术研究中心1个，国家工程技术研究中心分中心1个，并与企业联合建成2个省级工程技术研究中心、6个省级产学研创新联盟，形成了33个科技创新团队；承担和完成各类科研课题近1000余项，获得各级各类科技成果奖励100余项，公开发表学术论文5700余篇，被SCI等权威检索系统收录文章300余篇。学校积极服务地方经济和社会事业发展，先后与自贡市等地方政府、山东兖能等40多家国内外知名企业签订了全面合作框架协议和产学研合作协议，大学科技园土地划拨方案已经确定，规划和建设工作即将启动。
学校面向全国23个省（市、区）招生。现有全日制学生25000余人。45年来，学校共培养各类毕业生近9万人。近年，本科生就业率稳定在90％以上，名列省属高校前列，是四川省高校毕业生就业先进单位。
2010年11月，学校召开了第二次党代会，提出了建设有特色、高水平大学的奋斗目标和战略任务。在第二次党代会精神的指引下，在学校党政的正确领导下，四川理工大学的创建工作正稳步推进。全校教职员工将以昂扬的精神状态、务实的工作作风、百倍的工作干劲，坚定不移地走内涵式跨越发展之路，全面推进四川理工大学建设，为把我校建设成为以工为主、多学科协调发展、特色鲜明、优势突出的教学研究型大学而努力奋斗！
